Temporada 1971-1972… el año de la tragedia

“STRUCKOUT”
Por: Gabriel Cota L.

LA HISTORIA DE “MAYOS DE NAVOJOA”,  Temporada 1971-1972… el año de la tragedia…

Hola estimados lectores, de nueva cuenta con Ustedes en esta su columna “STRUCKOUT”, donde en esta ocasión continuaremos con algo más de la historia de “Los Mayos” en su participación de la temporada 1971-1972, recordando ese año trágico para el equipo de Navojoa.
Agradeciendo a mi padre Don Rogelio Cota Lagarda, por sus comentarios y datos de esos años.

Corría el mes de octubre de 1971, específicamente el día 29, solo cinco series transcurridas como máximo en esa temporada, “Los Mayos” se dirigían en su autobús rumbo a la ciudad de Culiacán a sostener serie contra Los Tomateros, cuando en el tramo carretero del poblado San Miguel a escasos kilómetros de Los Mochis, se presenta un lamentable accidente que causo dolor y sufrimiento para los jugadores “Mayos”, así como gran consternación y tristeza para toda la afición.

El autobús de Navojoa, era conducido por Héctor “El Piso” Lagarda (qepd), cuando sufre un tremendo choque contra la parte trasera de un tráiler que se encontraba detenido y sin luces, sin ninguna señal de emergencia en el carril de la derecha de la carretera internacional,  desafortunadamente en la parte de enfrente del autobús, iban parados los jugadores Francisco “Cisco” Campos y César “El Oloroso” Gutíerrez, al darse el encontronazo contra el tráiler, estos quedaron prensados entre los fierros retorcidos de ambos vehículos. A partir de ahí, todo se volvió un caos, gritos de dolor y desesperación total de los pasajeros “Mayos”, unos conmocionados, otros auxiliando a los heridos y el resto tratando de salir del autobús por las ventanas. Algunos autos y camiones se detuvieron a brindar ayuda a los lesionados y también otros tantos con solo el morbo de observar la tragedia de “Los Mayos”, en un tumulto de curiosos a la orilla de carretera.

Después de varios minutos entre toda esta confusión, algunos de los jugadores se dan cuenta que se encuentra prensado de su pierna derecha y pidiendo ser rescatado el famoso “Cisco” Campos, se comenta según testigos, que inclusive el chofer del tráiler tuvo la intención de escapar en la misma unidad, provocando mayor daño a la pierna de “Cisco”, sin lograr su objetivo el culpable.

De inmediato se presentaron ambulancias y algunos voluntarios, los que apoyaron en llevar a los heridos de gravedad a la ciudad de Los Mochis por la cercanía y a hospitales y al sanatorio de Navojoa. Para intervenir de inmediato y atender el mal estado de la pierna de “Cisco”, este es trasladado directamente a Guadalajara Jalisco, donde después de varias intervenciones le fueron amputados dos dedos del pie derecho y finalmente al no tener mejoría, hubo la necesidad de amputar toda la pierna afectada. Cortando así de tajo, la naciente pero brillante carrera en el beisbol profesional, de una estrella que de seguro hubiera sido de los mejores peloteros mexicanos y sonorenses, con muchas posibilidades de destacar en Estados Unidos, especialmente con el bat.

En esta segunda campaña en la Liga Mexicana del Pacífico, la Directiva hizo lo máximo por invertir en los mejores jugadores experimentados y en novatos, como una respuesta al apoyo recibido un año antes por parte de su noble afición, que llenaba casi a diario las tribunas del nuevo y flamante Estadio. Esfuerzo conjunto que abrigaba grandes esperanzas por avanzar más hacia un título. Se trajeron nuevos extranjeros, así como el regreso del “Sargento” Tomás Herrera para dirigirlos. Entre los jugadores destacados para esa campaña se mencionan al pitcher Carlos Carrazco, al segunda base del momento Ramón “El Abulón” Hernández, los lanzadores Tomás Armas y Arnulfo Adame, Jorge “Charolito” Orta ya con mayor experiencia cubriendo la segunda y el short stop, el cátcher Clemente Rosas, en tercera repitió Abelardo Vega y el malogrado guaymense Francisco “Cisco” Campos que cubría como toda una revelación la primera base junto con Jaime López.

Después de pasado unos días del penoso accidente, ya cuando casi el total del equipo se encontraba de nuevo en Navojoa, el manager Tomás Herrera víctima de las crisis nerviosas posteriores al suceso, prefirió no continuar en el timón del Club retirándose por el resto de la campaña, tomando su lugar de inmediato el famoso empalmense Ronaldo “Ronnie” Camacho. El resto de los equipos considerando la situación de “Mayos” después del accidente, ofrecen el apoyo al enviar a Navojoa a varios jugadores para reforzar la plantilla, entre ellos mandaron a Héctor Manuel Díaz, Ramiro Nuño y de nuevo al oriundo del Mayo Carlos Sánchez. Dentro del clan de extranjeros de ese año, se consiguió al jonronero ligamayorista Jim Ray Hart, Charles Howard, Dick Sharon, un cátcher y segunda de muy buenas manos Chuck Goggin, mismo que a los años dirigiría a “Los Mayos” a su primer campeonato en 1978-1979, así también a un joven jardinero promesa, conocido más que todo por sus labores de coach de bateo en el segundo campeonato de Navojoa del 1999-2000, nos referimos a Harold Hodge que ese año 1971 debutó con “Los Mayos”.

Lógicamente la temporada continuó, pero posteriormente a la tragedia, el desempeño y resultados del equipo no fueron los mismos, ni tampoco los esperados para todos. Se vinieron derrota tras derrota, la moral por los suelos, nervios, desilusión y muchos errores persiguieron a “Los Mayos”.
Por lo que para el final de la primera vuelta, ocuparían el lugar número cinco de un total de siete equipos participando en la Liga, ya que Ostioneros de Guaymas desertó a jugar esa campaña por sus graves problemas económicos. Para la segunda mitad de la temporada, “Mayos” se fue hasta el fondo del sótano, pudiendo alcanzar solo cuatro puntos, que no le alcanzaron para llegar a play-offs. Solo avanzaron a las fiestas de postemporada los equipos de Mazatlán, Culiacán, Guasave y Obregón. Y precisamente en apenas su segundo año en el profesionalismo y en la Liga, Los Algodoneros de Guasave se alzaron con la corona de campeones, derrotando a Culiacán en cuatro juegos contra dos, destacando ese año por Guasave, los conocidos Miguel Suárez, Aurelio López, Víctor Manuel López, así como la famosa legión de extranjeros con Thor Skogan, Jim Campanis, Alan Rabosky y otro recordado y destacado jugador que perdió la vida en Guasave, Zelman Jack.
Guasave con sus refuerzos abre la Serie del Caribe, debuta de manera impresionante derrotando por paliza y blanqueada al anfitrión Dominicana por 10 a 0, siendo éste el único juego que ganarían del resto de esa Serie de Santo Domingo. Por su parte “Los Mayos” buscarían superar su tragedia.

Para la próxima columna, continuaremos con algo más de la Historia de “Los Mayos” en las siguientes temporadas, síguelos en este tu espacio “STRUCKOUT”, nos leemos pronto. Gracias.